卡鲁索：双向合同的“黄金模板”
亚历克斯·卡鲁索，无疑是NBA双向合同球员成功逆袭的典范。这位2016年落选秀，在2017年双向合同概念诞生前，恐怕从未想过自己的职业生涯会如此精彩。但如今，无数年轻球员都以他为榜样，坚信这条道路可行。卡鲁索的轨迹并非一帆风顺，他在雷霆的G联赛球队度过一整个赛季，随后在2017年7月被湖人签下，成为首批双向合同球员之一。他称那段经历为“边学边做”，幸运的是，G联赛教练科比·卡尔帮助他调整心态，度过低谷。
从双向合同到2019-20赛季转为标准合同，卡鲁索在湖人十年来的首个总冠军中扮演了关键角色。2021年夏天，他与公牛签下四年3600万美元的大合同。如今，他重返雷霆，凭借出色的防守和投射能力，帮助球队在上赛季夺冠。两次入选最佳防守阵容，两枚总冠军戒指，卡鲁索的故事被反复提及，成为联盟教练、球员和高管口中“决心与职业道德”的代名词，是双向合同成功的“金字招牌”。
双向合同的诞生与初衷
双向合同制度在2017-18赛季首次引入，其初衷并非为了挖掘潜在的全明星或顶级防守球员。热火队助理总经理亚当·西蒙是这项制度的推动者之一，他最初只希望能增加一个双向名额，以保护球队培养的球员不被其他球队挖走，并为日常训练提供足够的人手。联盟最终决定初期设立两个名额，并在2023-24赛季增加到三个。
G联赛球员通常与G联赛签订一年期合同，可以被任何NBA球队征召。但双向合同的引入，让球队可以保护最多三名球员，使其免受其他球队的“挖角”。尽管这项提议最初遇到了一些阻力，部分球队更倾向于G联赛拥有庞大的自由球员池，而非将特定球员分配给特定球队，但最终，这项制度凭借压倒性的支持，在2017年被纳入联盟劳资协议。
从边缘到核心：双向合同球员的崛起
尽管双向合同的最初目的是为了提供训练人手和保护人才，但它很快就成为了球队发掘优秀角色球员的重要途径。并非所有双向合同球员都能像卡鲁索一样成功，但卡鲁索和其他先行者铺平了道路，让年轻球员如掘金前锋斯宾塞·琼斯将双向合同视为进入NBA的有效途径。
- 斯宾塞·琼斯：掘金的意外之喜 琼斯深知通过双向合同进入NBA的几率不高，但他仍将其视为一条可行的道路。在掘金的第一个双向合同赛季，他并未奢望太多出场时间。但当本赛季他再次获得双向合同时，心态发生了转变。他认为第二年更关乎赢得一份NBA合同，而第一年则是证明潜力，展现进步。掘金在2月19日将琼斯的双向合同转为标准合同，这实至名归。在球队饱受伤病困扰时，琼斯凭借39.6%的三分命中率和日益成熟的防守，成为掘金冲击西部前四的关键一环。
- 帕特·斯宾塞：勇士体系的受益者 勇士后卫帕特·斯宾塞不仅将其他球员的成功视为自己从大学长曲棍球明星转型NBA的可能，更关注那些善用G联赛并给予球员机会的球队。他看到勇士信任同样从双向合同起步的达米安·李，并相信自己也能扮演类似的角色。斯宾塞连续两个赛季获得勇士的双向合同，并都被转为标准合同。本赛季，他获得了更多机会，场均出战17.8分钟，贡献7分。勇士主教练史蒂夫·科尔在去年12月称赞斯宾塞的“活力和竞争精神”改变了球队。
本赛季，已有20名以双向合同开始的球员与球队签下了多年合同，另有5名球员（包括琼斯和斯宾塞）的合同被转为本赛季剩余时间的标准合同。这与双向合同制度前两个赛季总共只有18名球员被转化的数据形成了鲜明对比。
双向合同成功率飙升的幕后推手
双向合同球员获得机会的频率为何大幅增加？这背后有多重原因：
- 更高水平的选秀人才涌入 活塞队的神射手邓肯·罗宾逊，作为早期双向合同的成功案例之一，认为这得益于更多次轮秀开始获得双向合同。他表示，在他刚起步时，双向合同主要由落选秀获得。当次轮秀也加入进来时，双向合同球员的整体天赋水平自然更高。
- 选秀策略的博弈 双向合同正在重塑选秀次轮的格局。独行侠后卫瑞安·内姆哈德深知，如果他在次轮末被选中，很可能就是一份双向合同。由于独行侠在2025年没有次轮签，球队管理层向内姆哈德保证，如果他落选，独行侠会为他提供一份双向合同。这是内姆哈德收到的唯一一份双向合同保证。因此，当有几支球队有意在50顺位左右选中他时，内姆哈德和他的团队选择了拒绝，他更倾向于达拉斯。内姆哈德在为独行侠出战的55场比赛中首发23场，在欧文缺阵期间填补了控卫空缺，12月场均贡献9.2分和6.8次助攻，包括对阵掘金时砍下28分10助攻。内姆哈德的案例虽然不常见，但它表明双向合同为一些被忽视的潜力股提供了议价筹码。
- 新劳资协议的财务优势 热火队助理总经理西蒙和罗宾逊都认为，新的劳资协议（CBA）无疑是双向合同球员获得更多机会的重要因素。双向合同不计入球队工资帽，在更严格的CBA下，精打细算变得前所未有的重要。G联赛主席谢里夫·阿卜杜尔-拉希姆称，像瑞安·内姆哈德这样的球员简直是“意外之财”，他们能以首发级别的时间出战NBA赛季大部分比赛，却不占用工资帽，这在很多方面都是“不假思索的选择”。
- 伤病潮与负荷管理的需求 除了工资帽的减免，更实际的原因是伤病和负荷管理。比赛节奏加快，球队比以往任何时候都更需要双向合同球员来填补空缺。勇士队的斯宾塞表示，球队需要通过双向球员来应对伤病。
- G联赛生态的全面升级 太阳队后卫科林·吉莱斯皮的例子也说明了机会的重要性。这位维拉诺瓦大学的落选全美最佳球员，2022年与掘金签下双向合同，却因腿部骨折错过首个赛季。掘金再次签下他，但他未能进入轮换。意识到在丹佛机会不多，吉莱斯皮于2024年与太阳签下双向合同，并以此为跳板，本赛季获得一份一年期合同。吉莱斯皮已成为太阳队的一大发现，在近30分钟的出场时间里，场均贡献13.1分和4.1次助攻。他的防守韧性和投射能力，在太阳后场饱受伤病困扰时显得至关重要。吉莱斯皮本赛季的得分和总得分，也是所有上赛季以双向合同结束的球员中最高的。 G联赛主席阿卜杜尔-拉希姆指出，对双向合同的投入显而易见。过去十年，G联赛新建了七八个球馆。所有30支NBA球队现在都拥有G联赛附属球队，这加强了两个联盟之间的联系，也改变了G联赛曾经被视为“负面”的看法。阿卜杜尔-拉希姆表示，没有什么比成功故事更能促进发展，看到球员在G联赛获得良好体验并实现目标，是最好的宣传。
成功双向球员的共同特质
无论机会如何显现，那些拥有双向合同经历的球员似乎都有一些共同点。
- 防守至上：卡鲁索、多尔特、阿尔瓦拉多 凯尔特人前锋萨姆·豪泽认为，双向合同球员必须“真正努力拼搏”才能在联盟中赢得一席之地。西蒙则认为，球员们更善于尽早找到自己的定位，并在得分之外为球队做出贡献。其中最常见的“定位”往往是防守型球员。卡鲁索在G联赛时期就以防守立足，他的队友卢·多尔特也是从双向合同起步，并获得了最佳防守荣誉。尼克斯后卫何塞·阿尔瓦拉多同样以防守闻名，他不仅擅长抢断，还积极扑抢地板球、干扰传球，他在防守端的全面努力能在需要时点燃球队。阿尔瓦拉多这位身高1米83的控卫，在2021年选秀前并未受到太多关注，但他坚信只要有机会就能证明自己。
- 精准射手：罗宾逊、豪泽、斯特鲁斯 除了防守，成为一名三分威胁也是双向合同球员的常见成功路径，邓肯·罗宾逊、豪泽、马克斯·斯特鲁斯等无数神射手都曾从双向合同起步。
- 打破常规的“异类”：里夫斯与里德 当然，也有极少数的例外，比如奥斯汀·里夫斯。他职业生涯初期签下双向合同，但从未真正以双向合同身份出场，一个月后就与湖人签下标准合同，足以打动管理层。里夫斯打破了人们对双向合同球员的所有预期，他表现得像个全明星，并有望在今年夏天获得一份丰厚的合同。纳兹·里德同样超出了人们的预期，这位2019年落选秀，正是因为双向合同才获得了进入联盟的机会。里德赢得了年度最佳第六人，并成为森林狼过去两年西部决赛征程中最重要的球员之一。
这些都是极端个例，但里夫斯最初也必须证明自己是勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯身边可靠的射手。里德的“3D”能力使他成为地板空间型内线的理想选择，而这种技能在当下联盟备受追捧。
双向合同：联盟与球员的双赢
球队通过双向合同发掘的天赋，对联盟来说是一笔财富。它为更多球员提供了进入NBA的真正机会，同时也为球队增加了可用人才。这使得签下双向合同的过程更具竞争力，几乎像一场不被注意的“迷你选秀”。西蒙表示，这需要尽早与球员和经纪人建立关系，以便在选秀夜之前完成所有工作，争取签下双向合同球员。热火队在识别罗宾逊、斯特鲁斯、加布·文森特等“热火文化”的“璞玉”方面尤其出色。
总而言之，双向合同的引入对联盟来说是成功的。多年来的调整，例如增加第三个名额，增加球员在NBA出场的资格天数，都进一步完善了这项制度。雷霆队的卢·多尔特希望双向合同球员也能参加季后赛，但这可能会引发一些争议，因为它可能削弱球队将球员转为标准NBA合同的必要性。无论双向合同未来如何变化，它显然都是一项积极的制度。它为被忽视的天才提供了进入NBA的另一条途径，并建立了与G联赛更紧密的联系。未来，我们将会看到更多像卡鲁索、多尔特、里夫斯和阿尔瓦拉多一样的成功故事。
