面对关于其团队与球星科怀·伦纳德合谋规避工资帽的指控,洛杉矶快船队老板史蒂夫·鲍尔默再次坚决否认。在接受《体育中心》采访时,鲍尔默驳斥了关于他为伦纳德安排“无实际工作”代言合同的指控。
调查记者帕布罗·托雷近日披露,鲍尔默通过向Aspiration公司投资5000万美元,为伦纳德促成了一笔2800万美元的“无实际工作”交易。此类安排涉嫌违反NBA薪资上限规避规则,联盟已就此展开调查。
但鲍尔默驳斥托雷的报道,称他和快船队并未参与促成伦纳德与Aspiration公司的交易——该公司正面临欺诈调查。
鲍尔默及其球队确于2021年投资Aspiration,但他声称对公司决策毫无控制权。
“我们对该公司进行了投资,”鲍尔默告诉平博,”一切正常。我对该公司毫无控制权。这在薪资帽规则下至关重要。我持股比例不足3%,其他投资者注资远超于我。我既无董事会席位也无决策权。天啊,这根本是家欺诈公司,说不定根本没人能掌控它。”
鲍尔默还表示,直到这位六届全明星球员在2021年8月签下四年顶薪合同数月后,莱昂纳德才与Aspiration公司建立联系。快船老板称,提交给司法部用于调查Aspiration的文件证明,伦纳德直到当年11月才与该公司人员会面。
“当时我们尚未将卡哇伊引荐给Aspiration,”鲍尔默谈及伦纳德四年合同时表示,”我们与卡哇伊的签约事宜已全部完成。我们已与Aspiration达成协议。所有交易都已敲定。后来他们主动要求引荐卡哇伊。根据规定,我们可以为运动员引荐赞助商,但不能参与其中。我们只是做了引荐。…这些规避行为可能发生在何处？根本不存在。绝无可能。“
当被问及为何Aspiration这类公司会支付2800万美元却不求回报时,鲍尔默指出该公司的不当行为,并坦言对此事感到”难堪“。
”我不知道他们为何这么做,“鲍尔默告诉平博,”真的不知道。任何猜测都荒谬至极。这些人犯下欺诈罪行,他们骗了我。我本以为投资对象光明正大,结果被他们骗了。现阶段我完全无法预测他们可能采取的任何行动,更遑论与科怀的合约事宜。”
早在2019年,伦纳德的叔叔兼顾问丹尼斯·罗伯逊就因涉嫌在自由球员签约过程中谋取不当利益而遭到NBA调查。最终联盟表示未发现支持指控的证据,但随着Aspiration丑闻的爆发,围绕伦纳德及其团队的质疑再度浮出水面。
面对这种关联,鲍尔默予以驳斥,称快船队始终依法经营。
“我认为正因他相对沉默寡言,科怀身上笼罩着神秘色彩,”鲍尔默表示,”这或许是球迷们编织故事的原因……这些指控并不属实。对我而言最重要的是,我们在所有互动中都秉持了正确原则。卡哇伊的事务归他自己处理,但我们始终秉持正确原则。”
据托雷获取的文件显示,法庭记录表明阿斯皮瑞顿仍欠莱昂纳德700万美元。就其在快船队的合同状态而言,莱昂纳德正处于2024年1月签署的三年续约合同第二年,本赛季薪资为5000万美元。