在有报道指控洛杉矶快船队可能通过与球星科怀·伦纳德的合同规避工资帽限制后,马克·库班出面为快船队老板史蒂夫·鲍尔默辩护。作为达拉斯小牛队少数股东,库班在社交媒体长文中驳斥了记者帕布罗·托雷的调查报道。该报道称鲍尔默通过与破产的可持续公司Aspiration的赞助协议,向伦纳德输送额外资金。
“我支持鲍尔默,”库班写道,”尽管我希望他们真能规避工资帽,但首先史蒂夫没那么蠢。倘若他真试图暗中资助KL,明知此举将危及自身及球队前途,你认为他会放任公司破产吗？难道不知所有债权人信息都将公之于众？”
争议源于Aspiration公司2025年3月的破产申请。该公司承认欺诈投资者,其联合创始人约瑟夫·桑伯格上周已对多项联邦指控认罪。法庭文件显示,伦纳德名下公司KL2 Aspire LLC作为债权人仍有700万美元未偿还。
托雷报道称,伦纳德与Aspiration签订了价值2800万美元的合同,协议规定只要他留在快船队,将在2022至2025年间分四年以现金形式支付。一位Aspiration前员工向托雷透露,该协议旨在“规避工资帽限制”。
然而,库班辩称该丑闻指向的是Aspiration公司的欺诈行为,而非鲍尔默的过错。
“他们和许多人一样被Aspiration骗了,”库班写道,”上周他们已对相关罪行认罪。骗子就是干骗术。2021年他们与快船队签下3亿美元的赞助协议——这可是笔巨额交易。球队表现越出色,赞助价值就越高。若他们挪用投资者资金却希望快船取得成功,用赃款留住核心球员岂非合乎逻辑？
NBA劳资协议明令禁止球队或关联公司通过外部补偿绕过工资帽限制。违规处罚可能包括数百万美元罚款、失去最佳投注及合同无效。
快船队强烈否认存在不当行为。球队在致托雷的声明中表示：”鲍尔默先生与快船队均未规避工资帽,也未涉及与Aspiration相关的任何不当行为。任何相反的指控均可被证明是虚假的。“
NBA于周三下午宣布将就此事件”启动调查”。2024年以三年1.495亿美元续约快船队的伦纳德尚未公开置评。
库班在2023年将独行侠队出售给阿德尔森家族后仍持有控股权,他也批评了托雷的报道,称默认鲍尔默有错的假设“最终会适得其反”。
“可悲的是[托雷]没有花时间查明这些骗子是如何实施诈骗的,”库班写道。