洛杉矶湖人队高管罗布·佩林卡与珍妮·巴斯专程前往波兰,为效力斯洛文尼亚国家队征战欧洲篮球锦标赛的当家后卫卢卡·东契奇助威。斯洛文尼亚队将于周四开启四年一度的欧洲锦标赛小组赛征程,湖人队总经理与老板在东契奇首战前夕现身周三的训练场。
此次造访显然是向东契奇表达支持,随着勒布朗·詹姆斯在洛杉矶生涯可能进入尾声,东契奇被视为湖人队未来的基石。当詹姆斯退役或选择在其他球队结束辉煌生涯时,他将把球队的钥匙交予另一位篮球界的超级巨星。
湖人队本月与东契奇续签合约,使其至少留队至2027年,若他选择球员选项则可能延续至2028年,这进一步彰显了球队对这位新星的长期承诺。这份价值1.65亿美元的三年合约,是在他加盟湖人仅六个月后便敲定的。
佩林卡和巴斯出席欧洲篮球锦标赛,也明确表明湖人队支持东契奇参加本届赛事。考虑到他在热身赛中遭遇的伤病惊魂,这一支持尤为值得关注。这位26岁的球星在8月16日对阵英国队的比赛中跛行离场,后被确诊为膝盖挫伤。当时队友在碰撞中跌入他的腿部将其撞倒,所幸伤势比看起来要轻。
但东契奇并未获得前任管理层同等的支持。达拉斯独行侠总经理尼科·哈里森上赛季竟将他交易至湖人,这堪称NBA史上最令人费解的交易之一。当被问及决策动机时,哈里森竟以担忧东契奇健康状况和体能为由,此举在独行侠球迷中引发强烈不满。
但这笔交易对湖人极为有利——惊天引援后,湖人随即夺得太平洋赛区冠军,并锁定季后赛第三种子席位。东契奇在新东家的表现与达拉斯时期同样出色,本赛季前半段场均得分（达拉斯28.1分/洛杉矶28.2分）、篮板（8.3个/8.1个）和助攻（7.8次/7.5次）数据几乎与独行侠时期持平。这位五届全明星球员在季后赛中同样表现出色,尽管湖人队首轮便遭淘汰。
东契奇是众多将参加欧洲篮球锦标赛的NBA球星之一。尼古拉·约基奇代表塞尔维亚出战,扬尼斯·安特托昆博重披希腊战袍,克里斯塔普斯·波尔津吉斯领衔拉脱维亚阵容——这些只是众多将为国际荣誉而战的职业球员中的几位代表。