成为球队核心球员并非易事——对球员和NBA球队而言皆是如此。要找到双方关系稳固、彼此忠诚的完美契合点,实非易事。在迎来第11个赛季之际,尼古拉·约基奇近日表示：“我的计划是永远效力掘金队。” 在变幻莫测的联盟中,这堪称最理想的状态——双方都无法想象失去彼此的未来。
但雄鹿队媒体日发生的情形则略显尴尬：球队管理层负责人韦斯·埃登斯透露,今夏与核心球员扬尼斯·安特托昆博的对话中,这位当家球星曾表达过对密尔沃基的忠诚。但当被追问此事时,字母哥回应道：“我不记得有过那次会面。”呜呼。
论及核心球员,不仅要看天赋,更要看与球队的契合度。不到一年前,所有人都认定卢卡·东契奇会成为“永恒独行侠”,终将在达拉斯美航中心外立起雕像,如同昔日的德克·诺维茨基。如今卢卡已身披湖人战袍。
下文的当家球星分级体系将综合考量：球员实力如何？其短期与长期处境如何？随着分级下移,某些球员是否真具建队核心实力？抑或只是球队过度美化自我？
第一梯队：联盟艳羡之星
- 尼古拉·约基奇（丹佛掘金）
- 谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（俄克拉荷马城雷霆）
- 卢卡·东契奇（洛杉矶湖人）
- 维克多·温班亚马（圣安东尼奥马刺）
这份名单毫无意外。这些球员在本赛季开始前均位列我们的百大球员榜单前五。
吉尔杰斯-亚历山大刚刚迎来辉煌赛季,为俄克拉荷马城带来了队史首座冠军奖杯。在此过程中,他成为NBA历史上第四位同时荣膺常规赛得分王、常规赛MVP和总决赛MVP的球员,与贾巴尔、乔丹和奥尼尔并肩。今年七月,他更签下四年2.85亿美元的天价续约合同。还有谁能比这家伙更出色？（反问句）
卢卡此前连续五年入选NBA最佳阵容第一队,直到上赛季因伤病困扰未能达到65场出场门槛,才暂时中断了这一纪录。他更成为近年（或史上）最震撼交易的核心——被送往湖人队的这笔交易将永远萦绕在独行侠球迷心头,也让达拉斯总经理尼科·哈里森背负骂名。如今26岁的东契奇正以精瘦的复仇之躯重返赛场,且看他将如何席卷整个联盟。
温班亚马原本就高大,但显然他又长高了？马刺队如今将他的身高标注为7英尺5英寸（约2.26米）。这简直令人难以置信,尤其考虑到他本就超凡的球技。上赛季他成为NBA史上第二位多次达成单场25+得分+5+篮板+5+助攻+5+抢断+5+盖帽数据的球员,另一位是哈基姆·奥拉朱旺。能与之比肩实属殊荣。不幸的是,温班亚马的第二个赛季因右肩深静脉血栓被迫提前结束,仅出战46场。即便如此,他仍以176次盖帽领跑联盟——比位列第二的布鲁克·洛佩兹（出战80场）多出28次,比当选最佳防守球员的埃文·莫布利多出63次。年仅21岁的温班亚马正处于超级英雄的起源阶段,仍在探索自身潜能。当他完全掌握力量时,整个联盟都将陷入危机。
第二梯队：巅峰还能延续多久？
- 扬尼斯·安特托昆博（密尔沃基雄鹿）
- 斯蒂芬·库里（金州勇士）
若仅论天赋,字母哥理应稳居顶级球员行列,他与雄鹿队本可缔结天作之合。可惜现实存在变数——他究竟会为密尔沃基效力多久？评判核心球员时,必须考量其长期归属：不仅是当下,更要着眼未来。阿德托昆博近期表示本赛季已“锁定”雄鹿,但保留“六七个月后”改变主意的权利。
未来五年里拉德的续约将使雄鹿每年损失2250万美元,严重限制球队的建队空间。扬尼斯已明确表达再夺总冠军的愿望,而他将在十二月迎来31岁生日。即便在实力削弱的东部联盟,雄鹿队短期内真能为他创造夺冠机会吗？换言之,除字母哥和特纳外,球队第三号球星会是谁？鲍比·波蒂斯？凯尔·库兹马？还是AJ·格林？无论答案如何,都令人堪忧。据传尼克斯队今夏曾考虑引进扬尼斯,这绝非偶然。联盟其他29支球队正密切关注事态发展,静待他提出离队申请,随时准备伺机而动。
至于斯蒂芬·库里,这位史上最伟大的射手不会离开,勇士队对他寄予厚望——期待他能与吉米·巴特勒、老搭档德雷蒙德·格林以及新援中锋阿尔·霍福德共同征战完整赛季。可惜岁月不饶人,这将是库里的第17个赛季,他将在三月迎来38岁生日。
第三梯队： 蓄势待发的新星
- 安东尼·爱德华兹（明尼苏达森林狼）
- 凯德·坎宁安（底特律活塞）
若你认为这两位球员现阶段已具备跻身顶级梯队的实力,我绝不反对。
安东尼曾表示不愿成为联盟门面,但自他扛起森林狼大旗后,这支长期低迷的球队已重获新生。这位年轻人连续两年率队闯入西部决赛,职业生涯前五个赛季均出战超72场,无论是上演惊天暴扣、如去年那般领跑联盟三分命中数,还是用季后赛的漫步式垃圾话娱乐观众（湖人球迷可能除外）,都令人赏心悦目。
凯德·坎宁安上赛季首次入选全明星阵容。在此过程中,他带领活塞队从两年前仅获14胜的联盟垫底球队,蜕变为取得44胜并锁定东部第六的劲旅,使底特律成为NBA历史上首支实现单赛季胜场数翻三倍的球队。
过去七届最有价值球员奖得主均为海外球员。上一位本土球员詹姆斯·哈登夺冠还要追溯到2018年。若要押注下一位美国籍MVP得主,以下两位当属首选。
第四梯队：稳健根基
- 贾伦·布伦森（纽约尼克斯）
- 多诺万·米切尔（克利夫兰骑士）
- 保罗·班切罗（奥兰多魔术）
这批球员或许不如前排球员知名度高,但他们带领的球队都处于良好状态。贾伦·布伦森两年前曾跻身MVP票选前五,连续两年入选全明星阵容,更带领尼克斯时隔25年重返东部决赛。多诺万·米切尔上赛季位列MVP票选第五,荣膺全明星第一阵容,更是骑士队创下近年最佳战绩（勒布朗时代除外）的关键功臣。而保罗·班切罗刚签下五年2.39亿美元顶薪续约,让许多人——嗨,说的就是我,我就是文中的“许多人”——将魔术队视为本赛季有望实现飞跃的球队。
第五梯队：伤病间歇年
- 杰森·塔图姆（波士顿凯尔特人）
- 泰瑞斯·哈利伯顿（印第安纳步行者）
哎哟。两人都在季后赛遭遇跟腱撕裂,不仅影响了季后赛征程,更改变了两支球队的休赛期布局。凯尔特人先后送走朱·霍勒迪、克里斯塔普斯·波尔津吉斯、阿尔·霍福德和卢克·科内特等人,只为避免支付近5亿美元（！）的薪资——毕竟这支阵容很可能本赛季无法拥有塔图姆,尽管他刚在手术数月后就晒出扣篮视频。
哈利伯顿季后赛表现惊艳,总决赛第七场对阵雷霆开局状态火热,却遭遇众人担忧的伤病。这为向来财务保守的步行者提供了放手让迈尔斯·特纳离队的借口,其决策逻辑近乎“既然哈利伯顿回归前球队难有建树,何必高价留人？不如直接签下杰伊·赫夫？”顺带一提,我挺看好赫夫的。哈夫若看到此文（即便没看到也请注意）：即便如此,这对步行者球迷仍是残酷的转折。
第六梯队：光明前景
- 库珀·弗拉格（达拉斯独行侠）
- 阿门·汤普森 & 阿尔佩伦·申古恩（休斯顿火箭）
独行侠队获得状元签的概率仅为1.8%,而这位新秀堪称近二十年来最受瞩目的潜力股。失去卢卡对独行侠球迷而言可能是致命打击,但能在低概率的最佳投注抽签中抽中这位天赋异禀的多位置球员,作为安慰奖也算不错了。弗拉格能在攻防两端改变比赛格局,鉴于凯里·欧文仍在从前十字韧带伤势中恢复,新赛季初期我们或许能看到“控卫库珀”频繁登场,为达尼洛·拉塞尔提供有力支援。
从勒布朗·詹姆斯到史蒂夫·科尔再到德阿龙·福克斯,众人公开盛赞汤普森的运动天赋绝非偶然。
第七梯队：尚可…但实际价值几何？
- 德文·布克（菲尼克斯太阳）
- 科怀·伦纳德（洛杉矶快船）
在这个层级,疑问开始涌现,人们不禁质疑球队核心能否给出满意答案。布克今夏签下两年1.45亿美元续约合同,太阳队虽本可（也应当）等待时机,却仍急于与其续约。老板马特·伊什比亚多次称其为球队核心,明确表示布克不会离开,并宣称双方对太阳队未来“目标一致”。上赛季太阳队在杜兰特与布克并肩作战时仅取得36胜无缘季后赛。如今KD已转战休斯顿。当布克在竞争激烈的西部联盟中,与另一位高使用率、高出手量（且效率远低于杜兰特）的射手贾伦·格林搭档时,我实在难以相信球队前景会更光明。
自科怀离开多伦多加盟洛杉矶后,快船仅突破过一次次轮,近三个赛季均止步首轮。伤病史固然是部分原因,但去年季后赛他保持健康时,快船仍被掘金七场淘汰。此外,围绕他与球队涉嫌虚假代言的调查悬而未决,短期内恐难平息。快船阵容深度与天赋俱佳——但即便拥有卡哇伊,他们终究仍是快船。
第8层级：[姓名]无法接听,请留言
- 乔尔·恩比德（费城76人队）
- 锡安·威廉姆森（新奥尔良鹈鹕）
- 贾·莫兰特（孟菲斯灰熊）
这一梯队堪称失意者与破碎梦想的孤岛。乔尔·恩比德这位前MVP因各类伤病缺席了职业生涯近半数比赛,且从未突破季后赛次轮。锡安·威廉姆森在六个NBA赛季中有四个赛季出战不超过30场,包括上赛季。贾·莫兰特单赛季出场纪录仅67场,过去两个赛季总计仅出战59场。与恩比德和威廉姆森不同,我甚至不确定莫兰特——必须承认他健康时堪称联盟最具观赏性的运动天才——能否成为自己球队的最佳球员,毕竟该队还拥有攻防俱佳的明星贾伦·杰克逊。
第九梯队： 剩余球员
- 特雷·杨（亚特兰大老鹰）
- 泰勒·赫罗/巴姆·阿德巴约（迈阿密热火）
- 斯科蒂·巴恩斯（多伦多猛龙）
- 拉梅洛·鲍尔（夏洛特黄蜂）
- 乔什·吉迪（芝加哥公牛）
这究竟算什么？堪称令人捂脸的末流梯队。
特雷·杨仍在等待并期盼着老鹰队为他提供一份四年2.29亿美元的续约合同——这是他有资格签署的合约。若你被迫等待并为这种事焦虑,通常意味着你并非真正的核心球员。（相关观点：我认为贾伦·约翰逊才是老鹰队真正的核心球员。）乔什·吉迪同样如此,他在受限制自由球员身份期间不得不与公牛队讨价还价,最终才敲定四年均年薪2500万美元的合约。能拿到这样的合同固然不错,但终究算不上真正的核心球员。
迈阿密将吉米·巴特勒打包送往湾区后,球队领袖角色似乎默认落到了泰勒·赫罗身上,当然若你更倾向于将巴姆·阿德巴约视为球队明星代言人也无可厚非。无论如何,热火上赛季被骑士横扫出局。无论谁想拥有这样的战绩都算不上光彩。阿德巴约该系列赛投篮命中率仅43.8%,四场净负73分；赫罗表现更糟,命中率41.5%,净负87分。简直惨不忍睹。
猛龙队渴望斯科蒂·巴恩斯能成为球队核心,但至今未能如愿。即便在实力平平的东部联盟,巴恩斯是否足以带领球队跻身季后赛前列？我对此持怀疑态度。
第十梯队：仍在探索
- 布鲁克林篮网
- 华盛顿奇才
- 萨克拉门托国王
- 犹他爵士
- 波特兰开拓者队
你会注意到篮网、奇才、国王、爵士和开拓者队都没有人上榜。其中有些球队未来的发展前景比其他球队更好。开拓者拥有不错的阵容拼图,但尚未出现足以成为建队基石或明星球员的领军人物。而爵士队由两位“安吉式”管理者掌舵,长远来看我绝不会低估他们扭转局势的能力。即便如此,所有球队都该考虑献祭些什么来讨好篮球之神,至少也该焚些鼠尾草祈福。
