金州勇士队超级巨星斯蒂芬·库里即将迎来其NBA生涯的第17个赛季。年届37岁的他,退役话题被提及的频率比以往任何时候都高。但库里仍处于巅峰状态——上赛季他场均贡献24.5分,荣膺全明星阵容及NBA最佳阵容,同时以罚球命中率和场均三分命中数领跑联盟。
每位NBA球星终将面临退役,但库里并未设定挂靴时间表。
“毫无头绪,”库里接受平博采访时坦言,”只知道这一天比昨天更近了。正视这个问题很有趣,因为越谈论它,就越懂得备战所需付出的努力。但这一切不过是你应得的殊荣。我尽量不给自己设限,只是现在确实感受到紧迫感。”
库里在这个年龄段持续保持统治力,达到了极少数球员才能企及的高度。事实上,库里、勒布朗·詹姆斯和凯文·杜兰特正共同改写着球员职业生涯后期保持巅峰状态的预期时长。
库里在这三人组中尤为突出,因为他整个职业生涯都效力于同一支球队,无论何时退役都必定留在勇士队。十多年来他始终是球队核心,当其他球星频繁转会时,库里对勇士的忠诚从未动摇。正是这份忠诚与持续的成功,迫使勇士队必须善待他们的明星球员,并围绕他打造具有竞争力的阵容。金州勇士队的双线发展战略在五个赛季后因库里的卓越表现而基本终止。
上赛季交易截止日引进吉米·巴特勒,很大程度上是为了让库里——以及德雷蒙德·格林——继续追逐总冠军。他们在季后赛首轮爆冷淘汰二号种子休斯顿火箭队,次轮惜败森林狼队。尽管西部联盟实力依旧强劲,勇士仍应被视为劲敌,核心原因在于库里。今夏球队签下阿尔·霍福德——这笔引援已初显明智——并补充多名角色球员增强阵容深度。但这支队伍能走多远,终究取决于库里的发挥,以他现在的年龄写下这句话,实在令人感慨万千。
每当人们以为库里的职业生涯已走下坡路时,他总能用行动证明所有人错了。因此谈及退役时,尽管众人争相预测他何时挂靴,他很可能延续整个职业生涯的常态：打破所有预期。
