欧冠联赛将于周二晚重燃战火,开启为期三天的精彩对决。新联赛阶段的第二年将以一场重磅对决拉开序幕——拜仁慕尼黑与切尔西等豪门球队将展开较量。巴黎圣日耳曼在短短五个月内从淘汰边缘逆袭成为欧洲冠军,本赛季赛事似乎充满无限可能。卫冕冠军仍是众多人的夺冠热门,但新兴劲旅皇家马德里似乎仍具备角逐最高荣誉的实力。
此外还需关注扩大的英格兰军团,六支球队均有望至少深入赛事征程。更值得关注的是,本赛季欧冠迎来四支首次亮相小组赛的球队。其中阿拉木图凯拉特队或许是最具看点的黑马。本周焦点话题中,我们将深入探讨这些球队及其他热点议题。
1. 皇马是否当之无愧的夺冠热门？
他们或许是卫冕冠军,或许包揽了金球奖前四中的三席,或许在杰出的年轻核心阵容中又添了基利安·姆巴佩,但整个上赛季,皇家马德里从未展现出能够捧起第16座欧冠奖杯的实力。伤病困扰着他们的后防线,而在锋线上,卡洛·安切洛蒂尝试的一切似乎都未能让维尼修斯和姆巴佩真正形成默契配合。比赛似乎只是在皇马身边发生；而在关键战役中,他们或许仅在主场对阵昏昏沉沉的曼城时展现出些许掌控力。
数据印证了弗朗西斯科的说法,至少在10人应战的皇马在阿诺埃塔球场艰难取胜之前是如此。在西甲前三轮比赛中,他们的平均进攻序列起点比对手球门近了近六米,且在进攻三区启动的进攻序列数量增长了10%。皇马在更高位置夺回球权,但控球时却从容不迫。即便在圣塞巴斯蒂安那场需要最后时刻长传解围的艰难胜利后,他们的传球成功率仍高居联赛榜首。目前看来,没有其他球队比他们更擅长将球推进至对方禁区并保持控球权。若要列举近五年间与此风格相似的球队,阿隆索执教的勒沃库森当属典范。人员更迭,体系变迁,但这支德甲劲旅仍承袭着当年“无敌之师”的基因。
而这支球队拥有稳定的姆巴佩。阿隆索在赛季初频繁调整锋线组合,唯独姆巴佩始终坐镇锋线。这不足为奇。前四场比赛他已贡献四粒进球和一次助攻,场均射门次数高达惊人的6次。皇马的4-2-3-1阵型似乎也更适合他与维尼修斯的配合——巴西人稍向边路延伸,姆巴佩则回撤至左侧半空间。
进攻端运转流畅,防守阵容深度足以应对安东尼奥·吕迪格这样的伤病。迪安·惠森尤其令人眼前一亮——只要他没被红牌罚下。这支仍在等待朱德·贝林厄姆和爱德华多·卡马文加归队的球队,整体配合已相当默契。
那么还有什么能阻挡他们夺得欧冠？至少在阿隆索掌控范围内,显然没有。但巴黎圣日耳曼、利物浦、阿森纳和巴塞罗那这些对手都比皇马更早磨合战术体系。不过至少在赛季初期,这支常胜之师仍展现出卫冕的实力——这对欧洲其他球队而言堪称不祥之兆。
2. 本赛季欧冠小组赛阶段英超球队可谓铺天盖地。英格兰俱乐部在欧洲赛事的整体强势表现,加上热刺夺得欧联杯冠军,意味着本赛季将有六支英超球队征战欧冠。这些球队——至少其中四支——都将带着晋级八强、直接晋级十六强的切实希望出战小组赛。
首先显而易见的是,若阿森纳和利物浦未能晋级,那将是灾难性的失误。根据CBS体育基于Opta抽签时球队排名的赛程强度榜单,阿森纳在小组赛阶段拥有第二轻松的赛程。利物浦在顶级进攻球员上的投入意味着他们在阵容深度上略有冒险,但除非遭遇严重伤病危机,他们理应轻松跻身前八。
曼城与切尔西的处境则更耐人寻味。瓜迪奥拉的球队虽轻松击败曼联,但赛程中鲜有如此轻松的对手。随着球队转型为更依赖哈兰德的攻防转换打法,偶尔出现波动在所难免——只需再遭遇两场类似对阵里斯本竞技和尤文图斯的失利,便足以彻底葬送前八席位。与此同时,切尔西在世俱杯上宣告了跻身足坛精英行列的野心。他们需要通过对阵巴塞罗那、拜仁慕尼黑、那不勒斯和亚特兰大的硬仗来重申这一地位。
就纽卡斯尔而言,本赛季初期的迹象表明,埃迪·豪对球队的战术风格采取了更为谨慎的态度——这种风格或许适合欧洲赛场,却可能在主场对阵本菲卡或毕尔巴鄂竞技时陷入困境。在联赛中,喜鹊队承受的压力远超其他球队。热刺的情况则截然不同。未来数月足坛最引人入胜的看点之一,将是托马斯·弗兰克如何调整战术——当热刺全面掌控球权和场面优势时,他的球队将如何应对。目前看来这仍是未竟之功,但定位球战术正为球队带来速效战果。
那么八强中将有多少支英格兰球队？在承担预测小组赛全部赛果的艰巨任务后,我认为最佳预测是三支：阿森纳、利物浦和曼城。切尔西是耐人寻味的边缘案例,他们很可能需要在意大利客场抢下4分,并至少击败拜仁慕尼黑或巴塞罗那其中一支。这并非遥不可及,若恩佐·马雷斯卡的球队能完成任务,我们很可能在赛事关键阶段看到大量英超球队的身影。
3. 意甲会再次遭遇低迷赛季吗？
从直觉上讲,英超球队在欧洲赛场占据如此优势似乎合乎情理,毕竟其在欧洲足坛的地位举足轻重。然而过去三个赛季中,仅有两支英格兰球队打入半决赛——夺冠那年的曼城,以及今年五月的阿森纳。
国际米兰前三轮遭遇两场失利,但这些败绩尚未显示出球队已跌出西蒙尼·因扎吉打造的巅峰状态。不过在克里斯蒂安·奇沃证明自己具备顶级主帅实力前,教练层面的空缺终将拖累球队。尤文图斯或许面临类似困境,但必须承认老妇人引进洛伊斯·奥彭达和乔纳森·戴维等球员的决策颇具眼光。本赛季近半射门来自禁区外,这种战术虽奏效惊人,但敢断言其可持续性者实属大胆。
对亚特兰大在加斯佩里尼离任后的表现妄下定论为时尚早——尽管高级数据表现亮眼,但对手仅有比萨、帕尔马和莱切三队,从这些对手身上拿到5分本在预期之内。最耐人寻味的或许是那不勒斯,他们本赛季初便打出全民进攻的盛况——联赛领先的6.11预期进球值由斯科特·麦克托米奈、拉斯穆斯·霍伊伦德和凯文·德布劳内等多名球员共同创造。
本赛季初期,他们在有限的样本中表现尚可,但自从赫维查·夸拉茨赫利亚转会巴黎圣日耳曼后,更全面的比赛样本显示他们不过是支平庸的欧洲球队——勉强称得上意甲最强,却远未达到横扫欧洲的水平。除非德布劳内能保持长期无伤病的高峰状态,否则球队似乎缺乏足够的实力支撑。意大利其他球队恐怕也面临同样困境。这漫长的等待或许将与意甲联赛1985年前长达二十年的沉寂期相媲美。
4. 凯拉特真有那么弱吗？
本赛季欧冠最大的冷门或许发生在多数人尚未关注之时。根据俱乐部Elo评级,凯尔特人两回合均不胜哈萨克斯坦冠军凯拉特的赔率高达166.00。该评级体系赋予凯拉特1302分,而榜首利物浦仅为2010分。若这听起来不算太糟,值得注意的是：排名第33位的博德/格利姆特队,其实力恰好介于利物浦与凯拉特之间。即便帕福斯和卡拉巴赫,也远比这支欧冠史上最东部的球队强得多。
这绝非单一数据集的偶然现象。Opta俱乐部实力排行榜将凯拉特列为全球第437位球队,仅比目前位列英甲第14名的林肯城稍高。多数统计模型认为这支队伍若能在英冠联赛中完成整个赛季已属不易。这难道不意味着他们不过是欧洲劲旅的垫脚石？
然而这支队伍刚刚接连击败了四个实力渐强的对手：卢布尔雅那奥林匹亚和芬兰的库普斯虽非欧洲豪门,但能将布拉迪斯拉发斯洛万和凯尔特人逼入点球大战的队伍,恐怕并非任人宰割的弱旅。毕竟在主客场两回合较量中,他们将凯尔特人的预期进球值压制在1.78,三小时半的比赛中仅让对手完成8次射门。更关键的是,任何抽中客场作战的球队都需在欧洲赛程密集期长途跋涉4000英里跨越三四个时区。
这就是足球的魅力。足球本非高比分运动,若前田大辅在淘汰赛状态低迷,整个赛季走向都可能逆转。某天凯拉特或许能抓住转机,甚至当皇家马德里造访时。足球场上本就充满意外——尽管此类情况实属罕见。
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