领先七分，为何球迷如坐针毡？
阿森纳目前在英超积分榜上领先七分，在欧冠淘汰赛阶段到来前，他们已确保了欧足联能提供的最有利赛程。他们被赞誉环绕，甚至被那些追赶者称为“世界最佳球队”。然而，紧张气氛却浓得化不开。任何没看到周六客场对阵诺丁汉森林比分，却只看到社交媒体反应的人，都会以为阿尔特塔的球队将巨大领先优势拱手让给了对手，遭遇惨败，甚至队内伤病连连，或者干脆举着“英超这玩意儿不适合我们”的横幅上场。如果能将球迷在城市球场0-0战平后爆发的沮丧能量收集起来，那么清洁、免费能源的梦想早已实现。然而，数据却讲述了一个截然不同的故事。
当然，对此有一个简单而明显的反驳：社交媒体从来就不是一个进行温和、克制分析的地方，加布里埃尔·马丁内利在几码外射偏就是其中一个例子。这是互联网，不是现实生活。然而，即便有无数其他事情可以反驳这一点，但很明显，互联网上属于阿森纳的那个小角落正在渗透到现实生活中。本赛季去过酋长球场的球迷，都能感受到一种其他争冠热门球队球迷少有的紧张情绪。难怪酋长球场有些冷清，胜利的喜悦在对失望的巨大恐惧面前迅速消退。没有人应该为2-1战胜狼队而欢呼雀跃，但在争冠战中，当你获得一个绝杀球时，也没有义务少庆祝。然而，在耶尔松·莫斯克拉自摆乌龙后，欢呼声几乎瞬间变成了指责，一场胜利仿佛变成了失利。周六客场对阵城市球场的比赛并非如此，但在曼城当天早些时候失利后，这场平局让阿森纳的领先优势又增加了一分，而维拉也未能缩小差距。然而，德克兰·赖斯却被镜头捕捉到抱怨道：“他妈的真糟糕，每次都这样。”如果这种紧张情绪能从线上蔓延到线下，你又怎能不指望年轻的职业球员也会受到同样思维的影响呢？赖斯到底指的是什么，甚至都不清楚。那些“每次都这样”的比赛又是什么呢？
数据说话：并非所有失分都是危机
本赛季阿森纳在22场联赛中丢分7场。其中五次是对阵上赛季前六名的球队。主场战平利物浦或最后时刻输给阿斯顿维拉固然令人失望，但远非危机。迄今为止，本赛季最令人失望的两场比赛可能是在客场对阵桑德兰和诺丁汉森林的平局。如果这些都算糟糕的结果，那其实也没什么好沮丧的。
阿尔特塔：专注于当下，球迷需注入正能量
阿尔特塔似乎已经得出结论，他无法左右球迷的情绪。他唯一能控制的，是伦敦科尔尼训练基地发生的一切。他说：“我不认为有任何人比我们更有动力、更渴望、更想一路走到最后并赢得冠军。我们知道唯一的方法就是专注，活在当下，做好今天必须做的一切，以便明天变得更好。仅此而已。这是我们唯一能控制的。其余的事情对我们没有任何价值，只会把注意力引向错误的方向。”
也许，阿尔特塔任何想左右球迷情绪的雄心壮志，都可以归入“其余的事情”范畴。自六年前被任命以来，这位西班牙人一直不遗余力地与球迷互动，试图将昔日海布里图书馆的遗迹转变为“酋长球场堡垒”。值得称赞的是，这在大比赛中往往奏效，尽管狼队和布伦特福德来访时气氛紧张，但球迷们在大比赛中却能振奋起来。当周日下午曼联来访时，阿尔特塔会有很多期望。他绝不希望酋长球场死气沉沉。谈到给球迷的信息，他说：“这不是关于平静下来，而是关于继续做好我们正在做的事情，并努力每天进步。对球迷来说，就是继续他们在球场上所做的一切。在每个区域为比赛创造更多能量，更多积极性。如果我们这样做，并创造出这样的场景，我们将让对手越来越难踢，这将帮助我们赢得更多比赛。”
赔率与心理战：冠军之路的内外挑战
他们应该期待继续赢下去。也许瓜迪奥拉将阿森纳称为“世界最佳球队”，是想玩弄弗格森爵士和温格在争夺英超霸权时常用的心理战术。话又说回来，他所说的话没有登上新闻头条和（可能）报纸封底，这本身就是一种建设性。当然，阿森纳就是如此。你看到他们对阵拜仁慕尼黑和国际米兰的表现了吗？阿尔特塔对这种高帽子不以为然——“我们是一支渴望完美的球队”——但瓜迪奥拉的话解释了为什么那些局外人认为这场冠军争夺如此一边倒。
Opta的预测模型显示阿森纳有93%的几率赢得英超冠军。博彩公司虽然没那么乐观，但给出1.18的赔率，暗示85%的夺冠几率，也算是一种强有力的支持。那种恐惧又来了。如此巨大的领先优势如果被挥霍掉，那将是何等耻辱？鉴于竞争对手已非昔日可比，这种耻辱感尤甚。阿尔特塔并未轻视曼城，但他解释原因的方式可能比他希望的更具指示性。他说：“你必须回顾那家俱乐部过去十年的历史，以及他们能做到的事情。”但问题是，曼城过去十年的历史是由京多安、德布劳内、阿圭罗等人定义的。他们现在可不会走进伊蒂哈德的更衣室大门。
一切都掌握在阿森纳手中。即使是去年曾阻碍他们争冠的伤病问题，至少目前也已缓解。一线队唯一缺席的球员是16岁的马克斯·道曼。没有像去年那样将联赛拱手让给利物浦的伤病危机。也没有两年前的曼城。只有阿森纳，以及对可能出错的恐惧。正如阿尔特塔所说：“我们知道我们有能力赢得这个英超冠军。”他的球迷也知道。恐惧正来源于此。霍恩比笔下困扰了一代人的二十年渴望，如今又折磨着新一代球迷。他曾写道：“还有什么能被如此合理地渴望这么久呢？”现在冠军奖杯近在咫尺，阿森纳几乎触手可及，你还能责怪任何害怕它再次溜走的人吗？
