NBA究竟等待扬尼斯·安特托昆博的争夺战多久了？肯定比去年春天更久——当时达米安·利拉德跟腱撕裂的消息让交易传闻甚嚣尘上。2023年雄鹿作为头号种子首轮出局时,人们对他未来的担忧尤为强烈。他们最终交易得到利拉德并签下续约合同。2020年重演相同剧情,他们甚至在季后赛首轮遭遇同一对手——迈阿密热火。朱·霍勒迪的交易延缓了进程。若相信雄鹿球迷的说法,相关猜测可追溯至2017年。当小盘口球队获得全明星球员时,大城市豪门便开始谋划如何将其挖走。
种种迹象表明,扬尼斯的交易竞标战终于要打响——本赛季或今夏——但各方兴趣似乎相对冷淡。圣安东尼奥马刺队本可将维克托·温班亚马与扬尼斯·安特托昆博组合成NBA史上最强内线双人组,但据杰克·费舍尔报道,他们不愿为此放弃斯蒂芬·卡斯尔或迪伦·哈珀。同一报道指出,老鹰队不会提供今年六月最佳投注日从鹈鹕队获得的2026年首轮签——无论鹈鹕队还是雄鹿队最终获得更高顺位。甚至有芝加哥主播爆料称,阿德托昆博团队曾主动接触公牛队,却发现对方毫无兴趣,不过该传闻已遭到部分反驳。
这种普遍看法背后存在诸多原因,其中几项想必你也能猜到。字母哥今年31岁,其依赖非凡运动天赋的打法难以经受岁月考验,而投射能力的局限性意味着他能适应的现有阵容范围远小于同级别球员。伤病困扰始终如影随形。过去四个赛季他平均每年缺阵近15场,而此次小腿拉伤预示本赛季缺阵场次将超出该数字。除据传他休赛期倾向加盟的纽约尼克斯队外,无人知晓他愿意或不愿与哪些球队续约。这本是常规操作。但乔治被交易时同样伤病缠身,杜兰特亦是如此——太阳队追逐他时他已34岁。在我们讨论的顶级球星层面,这些因素过去并不被视为阻碍。
一支球队如何重塑盘口格局
如今情况已然不同,其背后存在多重可能因素。薪资帽规则固然重要,但归根结底源于一支球队——那支正横扫整个联盟的卫冕冠军。俄克拉荷马城雷霆队已从根本上颠覆了交易盘口格局,至少对字母哥这类高薪高风险球星而言更是如此。
快船就是明证。当你搞砸这类交易时,就会变成他们这样的下场。马刺队不愿将哈珀送往密尔沃基,眼睁睁看着他成长为下一个谢伊·吉尔杰斯-亚历山大。老鹰队不愿放弃一个在乐透平局夜极可能成为状元签的最佳投注。更没有人愿意年复一年地承受痛苦——将最佳投注资产拱手让给实力远超己方的球队。此类交易的近期案例强烈表明,受益方往往是送走超级巨星的球队而非接收方。这意味着过去十年间,NBA球星交易盘口已从长期有利于买家的格局转向卖方优势——杜兰特当年转会菲尼克斯的案例印证了这一趋势,而如今联盟似乎正在修正方向。
但还有一个条件促使快船和太阳完成交易,而这个条件对任何潜在的阿德托昆博追求者都不存在：联盟格局大开。快船交易得到乔治时,当时的NBA总决赛队伍之一金州勇士刚因伤痛失去一位超级巨星,又因自由球员盘口失去另一位；另一支队伍多伦多猛龙则即将失去其最佳球员科怀·伦纳德——正是被快船挖走。2023年2月太阳队交易杜兰特当日,联盟最强球队（39胜16负的凯尔特人）胜场数仅达58胜的节奏。这些球队完全有理由相信此举使他们成为夺冠热门。
而任何可行的扬尼斯交易都无法让其他球队达到同样效果——除非遭遇意外伤病,否则没有任何球队能打造出足以撼动雷霆的夺冠热门。俄克拉荷马城绝非自动夺冠的保证,世上本无这种球队。但扬尼斯必然索要的天价筹码唯有冠军才能证明其合理性,无论现在还是未来,无论雷霆是否拥有扬尼斯,任何球队击败雷霆的概率都微乎其微。
为何扬尼斯的交易池可能很小
未来两三年内,有多少支球队距离拥有扬尼斯·安特托昆博就能与雷霆队抗衡？这样的队伍并不多。尼克斯队显然是其中之一,但雄鹿队几乎更愿意与其他任何球队交易。掘金队能提供的筹码甚至比纽约队更少,湖人队也高不到哪里去。
金州勇士队过去曾给雷霆队制造过麻烦。但勇士队也是个异常注重短期效益的球队。勇士队尝试过两种建队路线均告失败。如今的当务之急是为斯蒂芬·库里争取第五冠的真正机会。这正是他们一年前交易吉米·巴特勒的原因,也正是他们现在应该将所有最佳投注——包括乔纳森·库明加和布兰丁·波兹姆斯基——都摆上谈判桌换取阿德托昆博的理由。这些最佳投注虽具价值,却如同神秘宝盒。无人能预知这些最佳投注的最终价值。它们不像卡斯尔、哈珀这类球员,甚至不像亚特兰大手中即将到手的最佳投注那样稳妥可靠。这虽是个不错的报价,却远非绝佳方案。
对雷霆队怀有现实短期目标的多数球队——马刺、火箭、活塞,甚至勉强算上老鹰——同样对雷霆队怀有现实的长期目标。以休斯顿为例。假设火箭围绕阿尔佩伦·申古恩、弗雷德·范弗利特的合同以及大量最佳投注构建交易。围绕31岁的阿德托昆博和37岁的杜兰特建队,实质上宣告他们认为未来几年才是挑战雷霆的最佳时机。这并非预示球队此后会崩盘——他们仍握有阿门·汤普森、贾巴里·史密斯和里德·谢泼德等未来之星。
但若仅靠这三名顶薪球员,且没有森贡或可交易的最佳投注作为筹码,火箭恐怕难以在数年后抗衡雷霆——毕竟雷霆无需牺牲长期资产就能达到如今的高度,他们是通过自然成长实现的。火箭同样能做到,甚至能保留资产,等待雷霆防线出现漏洞的时机。或许某赛季雷霆会遭遇灾难性伤病,更可能的是新秀合同期削弱阵容深度。若此刻孤注一掷,未来便无回旋余地。你们当下已是强队,赛季中途引进一位三十多岁、难以融入阵容且需要特殊照料的球员,究竟能提升多少竞争力？
这并非意味着这些球队对追逐阿德托昆博毫无动力。动力十足。若马刺队因同等体型球员的伤病史而担忧温班亚马的长期健康状况,那么他们理应趁此良机出手。亚特兰大和底特律所在的东部联盟堪称笑话。若能借此优势轻松闯入总决赛,西部联盟的血腥厮杀或许会削弱雷霆或其他对手的实力,为夺冠创造条件。
但这一切存在两难抉择——成本与回报的权衡。雄鹿可能希望交易的对象,恰恰是那些根本不需要进行此类交易的球队。这些球队对自身长期前景都抱有相当信心,既然雷霆这样的巨无霸在五月或六月虎视眈眈,何必为短期利益押上重注？与其挑衅这头23胜1负的猛兽,不如静观其变——或许会出现任何意外变数,让快船和太阳当年所期待的夺冠坦途重现？若雷霆真未被削弱呢？好吧,几年后再处理也不迟。你的资产不会消失,除非主动交给雄鹿队。如此规模的交易存在太多变数——伤病、磨合问题、低估对手、运气——相比错失良机,你更可能为这种冒险而后悔。
这就是顶级球员交易价值的衡量标准。太阳队为杜兰特、快船队为乔治付出的代价风险极高,但他们之所以这么做,是因为潜在回报远超风险。如果在实力相当的太阳队和快船队身上都不划算,那么在俄克拉荷马城雷霆队这样的球队身上,这种交易成功的概率又有多大？真有球队愿意拿核心资产与雷霆赌一把吗？
总会有球队尝试。但那些握有雄鹿最渴求球员和最佳投注的队伍,恰恰最可能划出底线。雄鹿对迪伦·哈珀或斯蒂芬·卡斯尔的需求,远超马刺对扬尼斯·安特托昆博的渴求。雄鹿寻求的交易对象,必须同时满足两点：既要迫切需要字母哥,又要能提供史诗级回报。而多数球队都难以满足这两点。这意味着交易达成需要某种妥协。对雄鹿而言这将是苦涩的妥协,但除非某支资产雄厚的球队认定雷霆此刻可被击败,否则雄鹿或许该开始为此做好准备。
