谈到犹他爵士队,我们无需掩饰。过去几年他们一直在摆烂。这与其说是（普遍）观点,不如说是NBA公开的指控。2024年爵士队因违反联盟球员出场政策被罚款10万美元——他们让劳里·马尔卡宁缺席了3月5日对阵华盛顿奇才队的比赛。这远非马尔卡宁缺席的唯一比赛。
新任篮球运营总裁奥斯汀·安吉在休赛期明确表示,爵士队不再打算玩这种摆烂把戏。“今年你们不会再看到这种情况,”他在上任新闻发布会上宣称。于是爵士队转向另一种惯用的摆烂手段：交易走老将。他们在2023年和2024年的交易截止日双双自断后路：上赛季休赛期买断乔丹·克拉克森合同,令人费解地用次轮签换来状态下滑的尤素夫·努尔基奇取代高效后卫科林·塞克斯顿,更将首发中锋约翰·柯林斯交易换取次轮签及两名年过三十的老将——这些球员巅峰期显然已成过去。这套操作的初衷,大概是想在不被外界看作摆烂的情况下摆烂。当你的主力球员突然都效力于其他球队时,你根本无需让主力轮休就能输球——尤其是在竞争激烈的西部联盟。
嗯…如果赛季今天结束…爵士队将把第十顺位最佳投注交给雷霆队。所幸赛季并未在今日落幕。可以预见,快船队（他们同样欠雷霆队一个最佳投注！）、灰熊队和小牛队等球队仍有显著提升空间。爵士队或许能维持当前势头,仅凭对手状态回升就锁定第6或第7顺位。但我们身处乐透平局概率趋同的时代,爵士队恐怕不愿将最佳投注命运交给运气。每场胜利都让他们离联盟垫底位置更远。目前爵士已取得五胜,而华盛顿奇才和布鲁克林篮网可能需要六周才能达到这个水平。最终,当某支球队积累足够胜场时,其最佳投注顺位便能得到稳固保障。
这便引出了这一切背后的原因：劳里·马尔卡宁表现惊艳。在13场比赛中,他场均得分超过30分,投篮命中率逼近50-40-90（三分球命中率50%,两分球命中率40%,罚球命中率90%）。虽然样本量尚小。这个得分数据甚至超过了常被拿来与他比较的德克·诺维茨基单赛季场均得分。在爵士五场胜利中,他独得173分,这个数字比除凯昂特·乔治外的所有队友整个赛季（包括败仗）的总得分还要高。这五场胜利中有两场通过加时赛拿下,另有一场靠终场哨响前的补篮以两分优势险胜——若缺少这位球星,爵士很可能轻松输掉这些比赛。目前爵士队在他上场时的净效率值为-1.1,下场时则暴跌至8.14。马尔卡宁正单枪匹马地破坏着本应是NBA最简单的摆烂计划。
这里没有明显的操作空间。爵士队已无资深球员可交易来喂养摆烂机器。球队场均得分排名前二、三、四、六、七、八位的球员均处于新秀合同期。他们既不能也不该因威尔·哈迪执教太出色而解雇他。赛季前被视为可靠首发级别的球员只剩沃克·凯斯勒,但他因肩伤已赛季报销。如今唯一能做的就是设法让马尔卡宁离场。这迫使爵士队面临极其棘手的抉择：
- 保留马尔卡宁意味着未来十年可能让雷霆用高顺位最佳投注反噬爵士；
- 立即交易马尔卡宁则意味着阵容中缺乏明确的全明星潜力股,且无法保证2026年最佳投注能选中合适人选；
- 尽管安吉明确表示无此打算,但若强行寻找理由让马尔卡宁轮休,将面临联盟追加罚款的风险。
你将不断听到虚假交易传闻,直到真正交易发生,或是爵士队实力足够强大到让这些噪音消失。目前来看,交易仍显得相当不可能。此前交易周期的传闻表明,早在马尔卡宁达到当前水准之前,爵士队就开出了离谱的高价。如今？即便像底特律或波特兰这样的潜在交易对象再诱人,也很难想象有球队愿意满足当前的要价。
这意味着我们很可能走向第一条路径与第三条路径的混合体,且随着赛季推进,后者将逐步取代前者。这正是摆烂球队的典型运作模式：即便十月十一月的胜利同样计入战绩,随着赛季深入,摆烂行为往往会愈发明目张胆。
若犹他爵士能在2025-26赛季悄然度过且不丢掉最佳投注,那么他们很可能已准备好告别阵容重建中的摆烂阶段。过去几个赛季选中的年轻球员正逐渐找到自我。届时他们将拥有埃斯·贝利、凯昂特·乔治和2026年最佳投注作为核心潜力股,不再畏惧将高顺位签送至雷霆队,而2027年最佳投注大会目前被普遍认为质量低迷,即便采取激进摆烂策略也未必值得。爵士队积累了大量最佳投注资本,完全可以轻松留住马尔卡宁和年轻球员,再交易几个最佳投注换取一两名老将,同时让凯斯勒回归,下赛季便能重返季后赛行列。
但2026年赛季的征程注定充满煎熬。尽管他们绝不会承认,爵士队显然以为自己已打造出“马尔卡宁保险”的球队。显然他们错了。尽管目睹核心球员从全明星蜕变为潜在全NBA阵容人选本是美事,爵士队却更希望这一飞跃发生在明年——因为此刻的成长正打乱他们原本为最大化2025-26赛季价值制定的清晰计划。
